蜡状芽孢杆菌能分解葡萄糖、麦芽糖、蔗糖、水杨苷和蕈糖,不分解乳糖、甘露糖、 鼠李糖、木糖、阿拉伯糖、肌醇、山梨醇 和侧金盏花醇。蜡样芽孢杆菌是兼性厌氧性。与其他芽孢杆菌相同，它会产生防御性的内芽孢。它的致病因子包括施普善(cereolysin)和磷脂酶C(Phospholipase C)。