蚂蚁的朋友是蚜虫。蚜虫又称腻虫、蜜虫,属于同翅目蚜科,是一种植食性昆虫。蚜虫终生以植物的汁液为食,它们排出的粪便也带有一种甜味,蚂蚁非常喜欢食用,因此蚜虫有着“蚂蚁的奶牛”的称号。有时刮风下雨会把蚜虫打落在地上,蚂蚁发现后就会不辞辛苦地叼着蚜虫,把它送到植物上面有嫩叶的地方。
到了冬天,蚂蚁还会把蚜虫叼到自己的窝里保护起来,直到第二年春天再把蚜虫送到树上。蚜虫是地球上最具破坏性的害虫之一,对于农林业和园艺业有着极大的破坏性。
蚂蚁为典型的社会性群体。具有社会性的3大要素:同种个体间能相互合作照顾幼体;具明确的劳动分工;在蚁群内至少二个世代重叠(不排除个别情况),且子代能在一段时间内照顾上一代。
蚜虫和蚂蚁是存在着互利共生的关系,当蚜虫用口针刺吸植物的汁液吸收养分以后,它会分泌蜜露,而这种蜜露是有甜味,蚂蚁中的工蚁去靠近蚜虫舔食蜜露,之后再运回去,相当于蚜虫给蚂蚁提供好吃的,而蚂蚁又赶走蚜虫的天敌,对蚜虫起到了保护作用。