1、所有的昆虫的身体都分成头、胸、腹3部分，胸上还要长出3对脚，这是昆虫最主要的特征。蜘蛛和蜈蚣不是昆虫，因为蜘蛛的身体只分成两部分，而且有4对脚；蜈蚣的身体分成头部和躯干部，有那么多数也数不清的脚，当然也不是昆虫。

2、大多数昆虫成虫的头部长着1对触角，这对触角有触觉、味觉和嗅觉等方面的功能，如蝴蝶和寄生蜂的触须能感觉味道，雄蚊的触须能感觉声音，蚂蚁和蜜蜂碰触须互相表达意思。不同种类昆虫的触须有不同的作用和功能。

3、昆虫的头上除了单眼之外，还长着1对复眼。

4、除了少数几种昆虫没有翅，大多数昆虫都有两对翅。一般甲虫的前翅变成硬硬的角质，不能用于飞翔，只可以用来保护后翅和腹部。也有的昆虫后翅退化了，只剩下前翅，像蚊子和苍蝇就是这样。不同昆虫的翅长得各异，蜻蜓的翅是透明的，蛾和蝶的翅上覆盖着带花纹的鳞片。