1、月饼在中国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，此乃中国月饼的“始祖”。

2、有一种说法，说月饼原叫胡饼，是从西域传进中原的，是汉朝张骞出塞时带回来的，当地人们用胡桃仁做馅，做出一种圆形饼，就叫胡饼。另外一种说法是，唐高祖年间，李靖率军征讨突厥，凯旋归来，于是唐高祖在八月十五这天设宴庆功。有一个吐鲁番商人向皇帝献上了他们家乡的特产—：一种圆形的，中间有馅儿的饼。唐高祖觉得跟天上的明月有点相似，就说：“应将胡饼邀蟾蜍。”又把饼赏赐给群臣分食，都说这饼好吃。从此以后，胡饼就流传开了，每到八月十五，就边吃胡饼边赏月。

3、后来，唐玄宗和杨贵妃一起赏月的时候，一边看月亮一边吃胡饼。唐玄宗说：“胡饼这个名字不好听。”杨贵妃望着又大又圆的月亮，顺口说：“这饼很像天上的月亮啊，就叫月饼怎么样？”唐玄宗说：“好。”从此，胡饼就改叫月饼了。不过这些都是传说。北宋之时，月饼在宫廷内流行，也流传到民间，当时俗称“小饼”和“月团”。后来演变成圆形，寓意团圆美好，反映了人们对家人团聚的美好愿望，也是对亲朋好友深深的思念。北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡”。

4、南宋吴自牧的《梦粱录》一书，已有“月饼”一词，那时的月饼是菱花形的，和菊花饼、梅花饼、五仁饼等同时存在，并且是“四时皆有，任便索唤，不误主顾”。可见那时候的月饼，不只是在中秋节吃。到了元代，相传人们曾利用馈赠月饼的机会，在月饼中夹带字条，约定八月十五夜，同时行动，赶走蒙古“鞑子”。对中秋赏月，吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。中秋吃月饼的习俗在民间逐渐流传。当时心灵手巧的饼师，把嫦娥奔月的神话故事作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受人民青睐的中秋佳节的必备食品。月饼寓意团圆，也应该是明朝开始的。如果综合明朝有关月饼与中秋节民俗的资料来看，应该能够看出月饼取意团圆的历史轨迹：中秋节祭月后，全家人都围坐一起分吃月饼和供月果。因为月圆饼也圆，又是合家分吃，所以逐渐形成了月饼代表家人团圆的寓意。

5、到了清代，关于月饼的记载就多起来了，而且制作越来越精细。清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作技巧越来越高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常”。民间传说慈禧非常喜欢吃月饼的。不过，因为“月饼”和“月病”音近，慈禧又是女人，认为不雅，于是改名为“月菜糕”。中秋节，在慈禧垂帘听政时期，可是大日子，共有三天。八月十四是“迎月”，八月十五“拜月”，八月十六是“送月”，这三天都是中秋节。那时北京的月饼则以前门致美斋所制为第一。遍观全国，已形成京、津、苏、广、潮五种风味系列，且围绕中秋还产生了拜月、赏月等等地方民俗。