塔西佗陷阱是指当一个人不受欢迎的时候，不论决策的好坏，都会得罪其他人。塔西佗陷阱是指古罗马史学家塔西佗所提出的一种见解。一旦皇帝成了人们憎恨的对象，他做的好事和坏事就同样会引起人们对他的厌恶。

之后被中国学者引申成为一种现社会现象，指当政府部门或某一组织失去公信力时，无论说真话还是假话，做好事还是坏事，都会被认为是说假话、做坏事。这是“塔西佗陷阱”的含义最初的来源，之后在中国的美学家潘知常的《谁劫持了我们的美感—潘知常揭秘四大奇书》中首次提出了“塔西佗陷阱”。