东西半球的划分是按照经纬度来划分的。实际上，为了避免欧洲和非洲的一些国家，被本初子午线分割在东西两个半球，所以东西半球的分界线常用西经20°及东经160°来划分。

因此西经20°以东，东经160°以西之间为东半球。西经20°以西，东经160°以东之间为西半球。按照这样的划分，以北京为例的话，北京经纬度为东经116°，北纬40°，而东经116°在西经20°以东，东经160°以西之间，因此北京位于东半球。

　　所以有人认为东半球就是经度为东经的区域，西半球就是经度为西经的区域，其实这是不对的。