1、市场主体是市场上从事交易活动的组织和个人，即商品进入市场的监护人、所有者。它具有自主性、追利性和能动性等基本特性。

2、既包括自然人，也包括以一定组织形式出现的法人；既包括营利性机构，也包括非营利性机构。因此企业、居民和其他非营利性机构构成了市场主体的诸要素。在前资本主义社会，社会成员或者居民始终是小商品经济中基本的市场主体。