1、外观的区别：海参是呈黑褐色半透明状，膨胀均匀，呈圆形，没有硬心，肉刺完整，而海茄子俗称茄参，身上几乎没有刺，光滑，干瘪，外观像茄子。

2、营养价值的区别：海参中含有蛋白质、氨基酸、钙、磷等微量元素，属于高蛋白高钙食物，而海茄子虽然也属于海参的一类，但是营养上并没有海参高，食用价值也较低。

3、海茄子又叫做光参，虽然营养价值比海参要低，但是并不代表没有营养，其中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素B1等营养成分，具有脂肪低高蛋白的特点，适合高血脂、高血压患者食用，另外，人体适量的食用，能够补充营养，提高自身免疫力，起到补肾益精、壮阳、润肠通便等功效。