1、渊源上，两者都产生于三秦大地，但秦腔影响面和接受面更广，以至于成为代表性的地方剧种，流布很广，公开招徒，代代传承。而华阴老腔，只是华阴县某村老张家的家族皮影戏，传男不传女，传内不传外，局限在极小极小的小圈子里。

2、体式上，秦腔的流派和唱腔设计要复杂得多，必须满足舞台剧生旦净末丑人物众多、风格各异的需要。老腔则是说书人的表演，对人物是局外人的刻画，唱腔单一也就好理解了。因此秦腔的体式要庞大得多。

3、唱腔上，不熟悉秦腔和老腔的知友，是听不出什么区别的，听来都是高亢呐喊吓死人。除了秦腔唱腔丰富多彩的区别外，老腔的尾音儿有与秦腔大不同的设计，这个不好言传，多听就可以听出来。老腔作为说唱艺术，在后台肆无忌惮地吼唱，是吸引观众的需要，所以比秦腔表现力更为夸张。

4、文武场上，秦腔的文武场和老腔用的家伙事儿不同，后者的板凳什么的，都是大家看得到的，几乎成为老腔的代表了。很多人可能用有没有板凳来区分秦腔和老腔。

5、影响力上，从对艺术的贡献来看，老腔的封闭性使得它的影响力远远不如秦腔，当然也不仅仅是因为其封闭性，即便放开了，唱腔单一也是主要因素。本身东西不多，影响力自然会小。

6、纯净度上，秦腔影响其他剧种，其他剧种也影响秦腔，这是交互回流的发展过程。所以尽管秦腔保留着自己的鲜明特点，其实也大量揉进了其他元素，尤其山西剧种的影响。而老腔自始至终在小圈子里，所以更加纯净地保留了秦地的风格，被称为活化石，不为过。