眼泪是属于咸味的，眼泪属于一种透明的弱酸性无色液体，其中组成的部分98%都是水，其余的还含有少量的蛋白质，少量无机盐和溶菌酶，和免疫球A蛋白等，眼泪在眼睛中起到一个保护眼球湿润眼球的作用，眼泪能冲洗掉进入眼睛的脏东西，以及具有杀灭细菌的作用。

眼泪并不完全表示情绪的变化。当我们眼睛中落入灰尘等异物时，就会产生大量的眼泪，把异物冲出来。眼泪中除大量的水外，还有溶菌酶、免疫球蛋白、补体系统、乳铁蛋白、β-溶素等，它们具有抑制细菌生长的作用。因此眼泪还有另外一个非常重要的功能—防卫。

进化论的创始人查理·达尔文曾经这样推测：流泪是某种进化的”遗迹”，与进化过程中的生存竞争没有关系。哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，于是导致泪腺分泌眼泪。达尔文认为，对于人体来说。眼泪本身是没有意义的“副产品”。

美国人类学家阿希莱·蒙塔戈的观点与达尔文截然相反。他认为，流眼泪对人体具有益处，这种益处在进化中有一定影响。因而能通过自然选择被一代一代地保存下来，人类会流泪正是适者生存的结果。