日本没有法定首都。无论是日本宪法还是地方法律，都没有关于日本首都的具体描述，日本没有现代法律意义上的首都。日本首都是东京只是大众约定俗成的说法，因为东京地区较为繁华，是日本政治、经济、文化等众多领域的中心。

日本国位于太平洋西岸，是一个由东北向西南延伸的弧形岛国，包括北海道、本州、四国、九州四个大岛和其它6800多个小岛屿，总面积37.8万平方千米， 由1都、1道、2府和43县（省） 组成。截至2022年5月，日本总人口约1亿2505万人，主要民族为大和族，北海道地区约有1.6万阿伊努族人。通用日语。主要宗教为神道教和佛教。

日本全国划分为1都（东京都）、1道（北海道）、2府（大阪府、京都府）、43个县，下设市、町、村。都、道、府、县是平行的一级行政区，直属中央政府，但各都、道、府、县都拥有自治权。

日本的都道府县与中国的一级行政单位省是相对应的，日本的“县”在行政区划上级别要高于中国的县。每个都道府县的政府所在城市叫作都厅、道厅、府厅或是县厅所在地，相当于中国的省会城市。绝大部分的地方县厅所在地和县名是相通的。例如：奈良县的县厅所在地是奈良市，埼玉县的县厅所在地是埼玉市等。