1、火把节的由来众说纷纭，一般来说有两种说法。一是天神与地神斗争，人们用火把助地神灭虫战胜天神。二是出自《南诏野史》及师范《滇系》，据记载：南诏首领皮罗阁企图并吞另五诏，将会五诏于松明楼而焚杀，邓赕诏妻慈善谏夫勿往，夫不从而被杀，慈善闭城死，滇人以是日燃炬吊之。

2、石林彝族人视火把节为纪念民众与恶魔斗争胜利的节日，武定彝族人认为过火把节可以让谷穗和火把一样粗壮。后人因此祭火驱家中田中鬼邪，保人畜平安。到了节日，各族男女青年点燃松木制成的火把，到村寨田间活动。人们利用集会欢聚之机，进行社交或情人相会，在节日开展商贸活动。