鼠鱼主要产于南美洲。亚马逊河各主、支流水系几乎都有鼠鱼的踪迹，只是各品种分布的流域不尽相同。大多数的鼠鱼聚集在水流较为平缓的中、下游，少数强健的急流勇士居住在河川上游一带。
购买鼠鱼和购买其它的鱼种是一样的。第一关键就是要仔细的观察。看看它们的游动是否健康，活泼。进食是否积极。关键的体表是否有缺陷。因为在长途的运送过程中，它们被关在狭小的水袋中长途颠簸很容易造成疾病、外伤。所以外观的观察非常重要。
如果能够遇到喂食那么选择就变得简单了。因为通常的鼠鱼只有在吃东西的时候才会变得活泼积极，平时它们一般都是无精打采的躲在藏身之处休息。所以当投饵的时候就可以很清楚的分辨出哪些个体是优势个体。健康的优势个体枪食凶悍，进食积极。基本上鼠鱼的鳍条、胡须如果断了的话还可以长出来，但是如果鱼吻也断掉的话那就没有办法了。没有胡须的鱼会变得迟钝而且无法保持平衡，进食也变得困难，所以还要注意这一点。
新购进的鱼不要马上放进水族箱，应该先在检疫箱中静养观察10～15天看一看有没有问题。最好用5PPM的呋喃西林消消毒。如果发现有皮下出血，看上去象要流出来的应该赶紧捞出来人道毁灭。鼠鱼如果得了病毒性的出血热就几乎没治了。这一点大家要注意。另外如果发现疾病应及时处理。到时间没问题的才能够放进主水族箱。
