这是一种准晶体结构的矿石，构成的水晶相当好，在普通放大倍率下无法看到杂质。绿玉髓与其他各种透明而且雕琢成六个面的水晶如白水晶，紫水晶，黄水晶等有别。

其中的绿色是由含水硅酸镍造成的，加热或暴露于阳光下会使之退色。人们将绿玉髓当作较低级的宝石。

绿玉髓相当稀少，色彩诱人，是最具价值的石英矿石之一，易与翡翠混淆。经过加工，做成半球形珠宝后，可与紫水晶媲美。祖母绿中含有铬，所以呈现漂亮的绿色；而绿玉髓的绿色是因为含有镍。据报道镍会在滑石样的矿物willemseite中形成薄层片晶。含镍的蛇纹岩或者其他含有镁、铁的蛇绿岩，经过长时间的风化和红土化，形成绿玉髓。在澳大利亚的绿玉髓产区，这些矿石同棕色的针铁矿和其他铁氧化物共生在富含菱镁矿的泥土中，泥土上面覆盖一层铁和硅土。

玉髓，或隐晶质石英，是一个具有迷人历史的不寻常的矿物。很多五彩缤纷的变种受到古人的宠爱，他们被用作装饰品和实用工艺品。当今，尽管全世界玉髓有丰富的产量和视为最便宜的宝石材料之一，但它仍然比过去更流行。从外表看，玉髓的颜色五花八门，颜色的变化多种多样，对业余爱好者和岩石收藏者提供无止境的愿望和挑战。传说，这个红到带棕红到桔红色变种，能驱散邪恶带来好运。想象它能为弱小和胆怯的声音换得勇气，并大但说话。它能阻止猜忌，确保愿望被实现。在穆哈莫德人中，普遍拥有红玛瑙，可能是因为穆哈莫德自己佩戴了一个信物戒指的原因。