半枝莲和半边莲同为植物药，前者为唇形科植物半枝莲的全草，后者为桔梗科植物半边莲的全草，二者性味辛寒，具有利水消肿的作用，为治大腹水肿，面足浮肿，小便不利的常用药物，但这两种药物在其功能与主治上，亦有区别。半枝莲苦寒之性较强，用于小便不利或腹水热重于湿者为宜，治湿热小便不利，肝硬化腹水等病症，可与泽泻、猪苓、玉米须等药同用，本品还有清热解毒，散结消肿，化瘀消徵的作用，故对热毒疮疡，毒蛇咬伤，肺痈及肝脾肿大等病症均适用，如治疮肿，毒蛇咬伤，可配蚤休、紫花地丁，半边莲等药同用，治疗肺痈，常与鱼腥草，芦根、冬瓜仁等药同用。用于跌打损伤，肝脾肿大，常与活血化瘀药三棱、皂刺等药配伍，近代还用来治疗各种癌肿，配合其他抗肿瘤药物，能取得控制发展改善症状之效。

　　半边莲以淡渗见长，其利水消肿作用比半枝莲强。临床多用以治疗水肿病头面一身浮肿，腹水而偏于湿重于热之症，常与白术、茯苓、泽泻等药同用。近年来治疗晚期血吸虫病，肝硬化腹水有效，常与马鞭草等药配用，半边莲还有类似半枝莲的清热解毒作用，但仅限于疗毒，虫蜇，尤其是解蛇毒更佳。既可内服也可外敷，对于疖肿初起肿痛麻木者，可用本品和食盐少许，捣烂敷患处。近代又常用于消化道肿瘤，如胃癌、直肠癌，常与白花蛇舌草，八月扎等药配合应用。用治肝癌，可与半枝莲，石见穿等药配合。