天南星也称作虎掌、南星。是天南星科多年生草本植物东北天南星、天南星或异叶天南星的球状块茎。产于我国河北、河南、福建及四川等省。在秋冬两季采挖，除去须根、茎叶和外皮，洗净晒干，即为生南星。

　　近年来试用于治疗肿瘤，作为辅助药，一般用生南星，取其有去痹、镇痛作用，功效有待进一步观察。最近有报道用鲜南星内服结合局部用药治疗子宫颈癌，临床疗效较好。

　　天南星洗净晒干即为生南星。生南星有两种炮制方法，一种是经白矾水浸泡，再与生姜共煮，切片晒干即为制南星;另一种是先将生南星用清水浸泡后，再加入牛胆汁，拌匀，晒至半干，切成小块即为胆南星。二者炮制方法不同，性味发生改变，功效主治也随之改变。胆南星：味苦，性凉，具有息风定惊、清热化痰的功效，用于治疗痰热惊风抽搐、癫狂以及痰热咳嗽等证。还有制南星：味辛、苦，性温，具有祛风止痉、燥湿化痰的功效，用于治疗胸膈胀闷、顽痰咳嗽，以及中风痰壅、口眼歪斜、风痰眩晕、癫痫等证。