延胡索又名为“元胡”，为罂粟壳多年生植物延胡索的干燥块茎，主产于浙江。延胡索药性辛、苦、温，归肝、脾、心经，为行气止痛的要药。延胡索的功效与作用主要有以下几个方面：

活血行气止痛

延胡索辛散温通，既能活血，又能行气，具有良好的止痛效果，可广泛的运用于血瘀气滞引起的全身各部位的疼痛不合适。如可用于治疗寒凝胃痛、肝郁胸肋疼痛、血瘀胸痹心痛、寒疝腹痛、风湿痹通、跌打损伤、痛经等病症。

镇痛

延胡索的镇痛效果明显，延胡索的各种剂型均有镇痛作用，其延胡索总碱的镇痛效价位吗啡的40%。总碱中的甲素、乙素、丑素镇痛作用最为明显。

镇静催眠

延胡索数及乙素有中枢安定的作用，可用于镇静、催眠等。临床在使用延胡索镇痛的同时，常可使人出现嗜睡现象。

保护心脏

延胡索醇提取物能够扩张冠脉、降低冠脉阻力，增加冠脉血流量，提高心肌耐缺氧能力。延胡索总碱能够抗心率失常，去氢延胡索甲素能偶保护心肌细胞、抗心肌缺血。

此外，延胡索乙素还能够扩张外周血管，降低血压。

抗溃疡

延胡索乙素能够抑制胃液分泌，保护胃黏膜，延胡索全碱及其醇提取物有抗溃疡的作用。