北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根部，主产于山东、河北、辽宁等地。北沙参性微寒，味甘、味苦，归肺、胃二经，具有养阴清肺、益胃生津的功效。

养阴清肺

北沙参甘润微苦微寒，能够补肺阴兼能清肺热，宜用于阴虚肺燥有热的人症见干咳少痰、久咳劳嗽，或者咽干声音嘶哑着使用，亦可用于治疗阴虚劳热、咳嗽咯血等症。

益胃生津

北沙参甘寒能够养胃阴，苦寒能够清胃热。常用于胃阴虚有热引起的口干多饮、饥不欲食、大便疳积、舌苔光剥或者舌红少津或者胃脘隐痛、干呕、胃部嘈杂等不适。

免疫抑制

北沙参多糖对细胞免疫和体液免疫，对T细胞和B细胞均有明显的抑制功效，并能抑制小鼠迟发型超敏反应，并且不引起中央免疫器官萎缩。对小鼠同种植皮排斥反应具有显著的抑制作用。

解热镇痛

北沙参的乙醇提取物可使正常家兔体温出现轻度下降，对伤寒疫苗引起的发热的家兔也有解热作用。此外，应用家兔牙髓电刺激法还证明北沙参乙醇提取物还有镇痛的作用。

抗肿瘤

应用流式细胞仪发现北沙参对肿瘤细胞的增殖有抑制作用，抑制率在20%以上。北沙参的浸出液对二氨基芴诱导的鼠伤寒沙门菌组氨酸缺陷型突变株TA98、TAl00的回复突变有抑制作用。

北沙参禁忌

北沙参毒性很低，副作用较少。但是北沙参不宜与藜芦同用；风寒咳嗽及中寒便溏者也应当禁止使用北沙参；痰热咳嗽者需谨慎使用。