苏叶为唇形科紫苏属植物紫苏的带枝嫩叶，苏叶有散寒解表、理气宽中的功效。紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在我国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。

　　苏叶，性温味辛气清香，归肺、脾、胃经，具有解表散寒、行气和中、止咳平喘的功效，用于治疗感冒、急性胃肠炎等病症。此外，紫苏在增强胃肠蠕动、增强食欲方面的功效也非常明显。被虫蛾咬伤或受其毒，皮肤发痒，可取新鲜紫苏叶捣烂，或用干紫苏叶研成粉末，调食醋少许，敷于创面，即可止痛止痒防感染。取紫苏老梗30克，生姜25克，花椒20粒，放入一猪肚内炖服。此方可治胃寒疼痛，对气郁呃逆、胸肋胀满亦有效。

　　紫苏的嫩叶古人多作菜蔬。《本草纲目》曰：“紫苏嫩时采叶，和蔬茹之，或盐及梅卤作葅食甚香，夏月作熟汤饮之。”民间自古有紫苏解鱼蟹毒之说。汉《金匮要略》云：“治食蟹中毒，紫苏煮汁饮之。”如今也有紫苏饮，制法是：紫苏叶3—5张，洗净放入杯内，开水冲泡，加白糖。它在夏天饮用，可增食欲、助消化及防暑降温，还可预防感冒及胸腹胀懑。