常山主根多粗直而长，或作不规则弯曲，直径6-20mm;侧根多数，并有无数细根，表面灰棕色，具不规则纵横裂纹。质坚硬，不易折断，断面黄白色或淡黄色，皮部厚，鲜时易剥离，内面光滑，富有粘质。外形极似常山，但断面为白心，故称“白常山”。气微，味淡。
真品常山 外观呈圆柱形，常分歧，弯曲扭转，长10～15厘米，直径约0.3～2厘米，表面黄棕色，有明显的细纵纹及支根痕迹，栓皮易剥落，显出淡黄色的木质部;质坚硬，折断时有粉尘飞出，横断面黄白色，用水湿润后可见明显的类白色射线，放射状排列，除中央有髓外，其他均与根的横断面相同;闻之气微弱，口尝味苦。
伪品滇常山 老根外皮暗红色，具纵裂痕，多切成片;较嫩的根外皮黄绿色，有毛茸，外皮不易剥落，多切成片;横断面为白色，木部微黄色，断面有髓，水试无真品的上述特征，切片干燥后多皱卷曲;闻之具有一种特异的臭味，口尝味苦稍有辛味。
