钟乳石呈圆柱形或圆锥形，大小不一，长5～15厘米，直径2～7厘米。表面白色、灰白色或灰褐色，粗糙凹凸不平。质坚而重，断面较平整，洁白色或棕黄色，中央多可见一圆孔，圆孔周围呈多数圈层。气无，味微咸。滴加稀盐酸则产生大量气泡。

　　钟乳石由于形状不同，在《本草》中有着各种不同的名称。当碳酸钙液从洞顶下滴，逐渐凝结下垂而成冰檐状物，其附于石上的粗大根盘，称为"股孽";其下较细部分或有中空者，为"孔公孽";再下延成呈较细的圆柱状或管状者为钟乳。名称虽异，实属一物。今并作一条。但习惯上均用钟乳部分。

　　滴乳石，《本草》称为鹅管石，但目前所用鹅管石药材，除部分地区用滴乳石外，多数地区使用栎珊瑚的石灰质骨胳，参见"鹅管石"条。

　　钟乳第一始兴，其次广、连、澧、朗、郴等州者，虽厚而光润可爱，饵之并佳。今峡州、青溪、房州三洞出者，亚于始兴，自余非其土地不可轻服，多发淋渴。止可捣筛，白练裹之，合诸药草浸酒服之。陶云钟乳一、二尺者谬说。

　　此孽(孔公孽)次于钟乳，如牛羊角者，中尚孔通，故名通石。《神农本草经》误以为殷孽之根，陶依《神农本草经》，以为今人误也。此(殷孽)即石堂(室)下孔公孽根也，盘结如姜，故名姜石，俗人乃为(一作以)孔公孽，为之误矣。