电影不叫《红灯笼》，正确名字是《大红灯笼高高挂》。《大红灯笼高高挂》结局是三太太被害身亡；四太太颂莲（巩俐）在乔家大大小小的算计下疯了；第二年，乔府大院又娶进第五位太太。《大红灯笼高高挂》是由中国电影合作制片公司出品的剧情片，由张艺谋执导，巩俐、何赛飞、曹翠芬、孔琳、金淑媛等主演。那高高挂起的红灯笼，为人所见的却是一个在封建礼教中阴冷沉重的故事。

　　剧情简介

　　民国年间，某镇坐落着一个城堡一样的陈府。财主陈佐千已有太太毓如、二姨太卓云和三姨太梅珊。19岁的女大学生颂莲因家中变故被迫辍学嫁入陈府，成为陈老爷的四姨太。陈府的规矩，当陈老爷要到哪房姨太处过夜，该姨太房门前就会高高挂起一个大红灯笼；但若犯了错事得罪老爷，就会被“封灯”，用黑布套包上红灯笼高高挂起，以示不再被受恩宠。

　　年轻漂亮的颂莲一入陈府便卷入几房太太的明争暗斗中，梦想成妾的丫鬟雁儿也对她充满敌意。逐渐失宠的颂莲为夺势，假装怀孕，使自己门前挂起了日夜不熄的“长明灯”。但雁儿为她洗衣服时发现了了真相，并将此事密告给二姨太卓云，颂莲被“封灯”。在雁儿告密之前，颂莲就发现雁儿私藏旧灯笼，原本打算保守秘密，但後来她发觉是雁儿告密後，便将此事揭发出来。雁儿跪在雪地上却始终不肯认错，最终死去。雁儿的死令颂莲精神恍惚、日渐消沉，经常借酒浇愁。一次酒醉后，她无意中说破了三姨太梅珊与高医生私通的秘密。梅珊于是被吊死在陈府角楼小屋中。颂莲精神崩溃，成了疯子。第二年，陈府又迎来了第五房姨太太，已经疯了的颂莲穿着女学生装在陈府游荡。