已经过了预产期，为什么还没有要生的征兆？过期妊娠会不会对妈咪本身及胎儿造成危险？什么时候应该进行催生呢？而在整个孕期中，怎么做可以减少过期妊娠的机会？
预产期怎么算
怀孕后第一次接受产检，医师会帮妈咪估算出预产期，预产期的推算方式包括：
月经规则的女性
可从最后一次月经的第一天算起，以最后一次月经第一天+ 280天就是预产期。此外，也有一种计算口诀可参考：以最后一次月经–3个月+7天就是预产期，但必须月经周期为规则28天、且在第14天受孕才能用此计算方式。
月经不规则，或不记得最后一次月经日的孕妇
由于无法从月经时间估算，这时候可藉由超声波做推估。会意识到自己怀孕，多在月经该来而没来开始有警觉，通常会自己先验孕再就医，在正常怀孕情况下，医生会先确认子宫内怀孕，再计算预产期，计算方式可分为：
量头、臀径
如果在怀孕13周之前就医，估算的准确度很高，如果单纯量囊胚大小来估算预产期，误差会比较大，最好是量胚胎的头、臀径（头到屁股的长度）。怀孕7～10周测量，预产期的误差为±3天；10～14周测量，误差为±5天；15周测量，误差为±8.4天。
量头围、腹围、腿骨长度
假如怀孕超过15周以上，就不建议量头、臀径，会用几个参数合并估算，作法是量头宽度（或加上头围）、腹围加大腿骨长度，根据超声波内电脑所设定参数，再算出大概的预产期。怀孕14～20周以此方式估算，误差为±7天；21～30周以这些参数估算，误差为±14天；怀孕超过30周，误差会达到±21～28天。
不知最后一次月经日的女性，建议怀孕13周前校正预产期是比较理想的作法。而已经知道最后一次月经日，怀孕13周就医也会量头、臀径，如果以最后一次月经日以及用超声波估算预产期，两者有误差该怎么办？
小于8周，头臀径的预产期与最后一次月经估算的预产期误差超过5天，会以校正周数为主；9～14周前，量头臀径与最后月经估算误差7天以上；14～16周以上，采测量头围、腹围、大腿骨长度估算，与最后一次月经误差超过7天；16～22周，误差在10天以上；22～28周，误差达14天；28周开始，超过21天，都要以校正预产期为主。
怀孕周数多大算是过期妊娠
通常对过期妊娠的定义，美国妇产科医学会认定是怀孕大于42周，国外认定足月为满39周至41周之前；而在台湾，一般认为怀孕37～41周是正常足月，37周已经可以准备生产，41周前是比较合理的生产周数，42周以上就算过期妊娠，40～41周是介于足月和过期妊娠的模糊地带。
过期妊娠的原因
至于过期妊娠的原因很多，大多数原因仍不明确，有1／3～1／2的过期妊娠受到妈妈和胎儿基因所影响。哪些孕妈咪较容易发生过期妊娠？临床观察发现，前一胎是过期妊娠，这一胎风险较高，这属于基因问题，曾有过一次过期妊娠，下一胎机会增2～4倍；而有过两次过期妊娠，比率会更高。此外，有过期妊娠病史，例如：爸爸或妈妈本身是过期妊娠出生，怀下一代过期妊娠的机会也较高，同样的，这也是也可能与基因相关。
其他危险因子还包括：第一胎、男婴、肥胖孕妇、年纪大的孕妇、无脑症（现在产检很进步，很少有无脑症宝宝出生）。
过期妊娠也跟种族有关，国外调查，美国的黑人、西班牙裔白人以及亚洲妇女比较不会发生过期妊娠，非西班牙裔白人机率较高。
过期妊娠的危害
过期妊娠对宝宝的影响
体重过重引发的问题：在胎盘功能维持正常情况下，宝宝在肚子里越久，体重越重，体重过重的并发症包括产程延长、迟滞，肩难产风险会提高，生产过程较容易出现创伤，例如：肩难产宝宝可能锁骨骨折、臂神经丛拉伤，更严重可能脑部缺氧，增加脑性麻痹风险，而周产期胎儿死亡风险也会上升。
超过42周过期妊娠出生的宝宝，周产期死亡率是一般足月生宝宝的2倍；43周过期妊娠出生，死亡率为足月生的4倍；44周出生，死亡率达到5～7倍。
大于41周生产与30～40周生产相比，会增加1／3新生儿死亡率。总而言之，大于41周后会增加胎死腹中及新生儿出生后死亡机会，一般认为与子宫内感染、胎盘功能下降及脐带压迫造成的胎儿缺氧、窒息与胎便吸入有关。
胎盘功能下降的影响：胎盘是胎儿氧气、养分来源，一旦功能下降，会造成胎儿心跳不稳定，胎儿经过产道时耐受力会变差，因此增加剖腹生产的机会，如果能早一点催生，胎盘功能好，胎儿耐受力不受影响，就有机会采自然产，避免这些危险。
过期妊娠对妈咪的影响
1、产程可能出现异常。
2、催生失败。
3、可能发生生产并发症，包括：产道裂伤的机会增加、提高感染风险、产后大出血机会增加等。
什么时间该考虑催生
为降低过期妊娠可能引发的伤害，建议怀孕41周可以考虑催生，国外建议41～42周为合理的催生点。但这只适用于正常单胞胎、胎位为正常头位、产检无明显异常、适合自然生产的孕妇，多胞胎、非头位以及产检中发现有风险的妈咪都不建议。催生后产程如果仍无进展，代表催生失败，这时候为求母子均安，应考虑剖腹生产。
孕妇什么时间会自然启动产程，是上帝的一个秘密，至今仍无法解开，没有完整学说可解释，站在医师立场，会提醒孕妈咪，到了预产期，为了减少周产期死亡率、新生儿致病率以及妈咪生产的并发症风险，在合理的周数时，真的应该考虑催生。
妈咪可以做的包括：怀孕过程应保持适当的饮食；不要把胎儿养得太大造成巨婴；接受规则产检，有问题应及时处理，例如：妊娠毒血症、妊娠糖尿病、胎位不正、前置胎盘等可能不利于自然生产或怀孕等待，只要胎儿成熟就应该要生产。有些因风俗或长辈的观念，认为催生对身体不好，其实宝宝放太久更不好，还是听从医师建议，到适当周数就应该到院准备生产，必要时由医师评价是否采取催生处置，让生产过程更顺利。
