根据植物生长调节剂在农业生产中所发挥的作用可以把植物生长调节剂可分为五大类，分别是：植物生长促进剂、植物生长抑制剂、植物生长延缓剂、保鲜剂、抗旱剂。

植物生长促进剂

能促进植物细胞分裂、分化和生长延长的化合物都是生长促进剂。它们能促进营养器官的生长和生殖器官的发育。它是应用最广泛的植物生长调节剂。

植物生长抑制剂

植物生长抑制剂主要抑制生长素的合成，生长素能抑制茎顶端分生组织细胞核酸和蛋白质的生物合成，导致细胞分裂缓慢，植株矮小。同时，生长抑制剂还抑制顶端分生组织细胞的伸长和分化，影响侧枝、叶片和生殖器官当前的生长分化。因此，在顶端优势地位被破坏后，侧枝数量增加，叶片变小，生殖器官的发育也受到影响。

植物生长延缓剂

植物生长延缓剂主要是抑制赤霉素的生物合成，抑制植物根尖分生组织的生长，减缓细胞伸长，缩短节间而不减少细胞数和节间数，提高株高。但不影响叶片和花朵的形成。因此，不影响叶的发育和叶数，一般不影响花的发育。GA可以逆转这种影响。

保鲜剂

植物保鲜剂的主要作用是抑制果蔬的呼吸和代谢，降低酶的活性，控制潜在病害的传播，抑制致腐菌的生长繁殖，抑制有毒物质的积累，使果蔬保持新鲜。

抗旱剂

抗旱化学品是通过化学手段产生的抑制土壤水分蒸发、促进作物根系吸水或降低蒸腾强度的化学物质。目前，用于科研生产的抗旱化学药剂主要有化学覆盖剂、保水剂和抗蒸腾剂三类。