金蝉花属虫生药用真菌，蝉花属于虫生真菌。蝉花属于虫生真菌，是一种外形具有“动物”和“植物”形态特征的奇妙生物。金蝉花属虫生性药用真菌，是蝉拟青霉菌寄生在某种同翅目蝉科昆虫蝉若虫上所形成的虫菌复合体。蝉花根是蝉的幼虫体，金蝉花根是蝉蛹或山蝉的幼虫体。

蝉花有一个响亮的俗称叫“大虫草”。人们都知道产于青藏高原的冬虫夏草，是一种非常珍贵的大补药材。蝉花的转花过程基本与虫草相似，只是虫草的菌体是寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫的尸体的干燥复合体。蝉花虽略逊一筹虫草功效，却也具有虫草的一些药疗功能。

古代，中医药只有蝉花一个药名并无金蝉花之说，主要原因是药农采集的蝉花都是野生的，因此中医药古书解释：只有蝉草一个名称。

蝉花的形成与蝉有着根本的关系，蝉花：由菌核、孢梗束子实体、孢子粉三部分组成。蝉花的根是蝉的幼虫体；破土而出顶端分枝，开着数朵一寸多长乳黄色的蝉花孢子粉，它是从蝉幼虫头部生长而出来的，这就是种子有繁殖的功能。