1、几千万年前的动物、植物死亡后，被埋在泥沙里。随着时间的推移，动植物的尸体会随着泥沙的沉积逐渐被埋在地球深处。由于地底的压力很大，温度很高，沉积的泥沙逐渐变成了岩石层，地质学上叫地层。

2、动植物尸体的坚硬部分，如骨骼、贝壳等也随着泥沙逐渐变为地层，并像岩石一样坚硬；动植物尸体的柔软部分，如叶子等也可能在地层中留下印迹。这样，化石就形成了。