三大产棉区指的是新疆棉区、黄淮流域棉区、长江流域棉区。
新疆棉区
90年代以后发展迅猛,是我国近几年新兴的富棉地区。该区日照充足,气候干旱,雨量稀少,属灌溉棉区;耕作制度为一年一熟,棉田集中,种植规模大,机械化程度较高;单产水平高,原棉色泽好,"三丝"含量低。新疆是我国唯一的海岛棉(长绒棉)产区。
黄淮流域棉区
包括河北(除长城以北),山东,河南(不包括南阳,信阳两地区),山西南部,陕西关中,甘肃的陇南,江苏安徽两省的淮河以北。该区土地平坦,灌溉条件较好,日照充足,光热资源适中;棉田布局集中,耕作制度以两熟套种为主;棉花生产成本较低,单产水平中等,原棉品质主要指标比较协调;棉花在种植业和农民收入中所占比重较大;纺织工业较发达,运输成本低。
长江流域棉区
包括上游的四川盆地的浅山丘陵岗地,中游的洞庭湖平原,江汉平原,鄱阳湖平原和沿江地区,下游南襄盆地和滨海地区。该区光热资源丰富,耕作制度90%以上实行粮(油)棉一年两熟,以移栽棉为主;棉田布局较集中,单产水平较高,棉纤维比强度高,成熟度好;纺织工业发达,运输成本较低。