第四产业是对“克拉克大分类法”（第一产业：农业，第二产业：工业，第三产业：服务，除第一、二产业外的所有其他产业）的延伸，指对本身无明显利润但是可以提升其他产业利润的公共产业，也可以称之为知识产业或者信息产业。

特点：

1、第四产业是知识性。创造性的产业。是基于高度的科学技术和艺术等等的知识性创造活动。但如果不被转化到社会经济的组织中去，就难以说成是第四产业。随着专业化和多样性而产生的诸多知识要素需要相互结合，形成系统，从而转换成大型的商业。

2、第四产业不收集和利用高质量的大量信息就不能成立。电子计算机和通信技术的发展，使第四产业的成立变为了可能。

3、第四产业是国际型产业。这是因为不在全球范围内收集知识性信息，就不会有很强的竞争能力。另外，要确保作为商业的效益性并使之发展，只在一个国家的市场上往往显得不够。

4、只有软件的比重超过硬件，并达到能够具有各自独立性的阶段，第四产业才能起飞。农业和制造业以及服务业，在它们用电子计算机武装起来形成头脑型产业时，就将出现一·五产业。二·五产业和三·五产业，而只依赖本产业就难以形成第四产业。