《单翅鸟》是海子在1984年9月写下的一首诗。
1984年他第一次用“海子”的笔名，并且创作了成名作《亚洲铜》和《阿尔的太阳》。这一年，海子调入中国政法大学哲学教研室教授美学，《单翅鸟》就是同年的作品。
这是一首充满了美的象征和思想的力量的诗。
【单翅鸟】
“单翅鸟为什么要飞呢/为什么/头朝着天地/躺着许多束朴素的光线”
天地间有鸟儿不向往广阔的天空吗？在诗人的心中，鸟儿的一生，命中注定是要自由自在地飞翔。追逐梦想的人，天生是要飞翔的。单翅鸟，象征着诗人自己，孤独、贫穷，像断了翅膀的鸟儿。单翅鸟被现实折磨得东倒西歪，“头朝着天地”，没办法固定前进的方向，但依旧要飞。“许多束朴素的光线”正是梦想的光，追逐光，不是繁华的世界，而是心中的圣地，单翅鸟是一定会向着心中的圣地飞翔的。
“菩提，菩提想起/石头/那么多被天空磨平的面孔/都很陌生/堆积着世界的一半/摸摸周围/你就会拣起一块/砸碎另一块”
菩提是真理的世界，是诗人所向往的纯真和理想，并不是每个人都能够到达的地方。有许许多多的人，不再飞翔的鸟，不再追逐真理的人，在现实中碰壁，被物质打断了翅膀，被生活磨平了棱角，无可奈何地放弃了追逐，没有了当初的勇敢的模样，变成了沉重的石头，躺在大地上，陌生得让人不敢想象。世界上有那么多的人被苦难折磨，围绕在我们的身边，而我们也要变成这样的石头吗？
屈服于现实，在世俗之间，纠缠于自身和周围，“摸摸周围/你就会拣起一块/砸碎另一块”，人与人之间，为了不必要的一切缠斗，互相碰撞，头破血流。
“单翅鸟为什么要飞呢/我为什么/喝下自己的影子/揪着头发作为翅膀/离开”
单翅鸟为什么要飞呢？又一次的内心自问，是犹豫和迷茫。诗人根本无法融入世俗的世界，影子象征着自己的另一面，是面对世俗的自己，而不是孤身追求真理的真实的自己，。为世俗所累，海子压抑着内心的真实而无法向着真理奔去。如果我“喝下自己的影子”，便再也没有了束缚，便能继续追求着心中的向往。但单翅鸟要继续飞翔，是非常痛苦的。这是个纠结的过程，是将自己的另一面撕碎，是揪住头发将自身拉扯，是将自己重新定义化出飞翔的翅膀，是离开众人的孤独。
“也不知天黑了没有/穿过自己的手掌比穿过别人的墙壁还难/单翅鸟/为什么要飞呢
肥胖的花朵/喷出水/我眯着眼睛离开/居住了很久的心和世界”
心中的光，思想的光，会因为痛苦而消失，在黑暗的道路上迷失方向似乎理所当然。“肥胖的花朵/喷出水”象征着丰富的物质世界令人纸醉金迷，要去除外在物欲的诱惑，坚定内心的理想，突破自己，比跨越别人给自己设置的障碍还要难。面对花花世界的诱惑，诗人也难以继续为了真理继续固守着纯洁的内心和世界。
“你们都不醒来/我为什么/为什么要飞呢”
看花了眼的世界，使人沉醉不愿醒来。所有人都如此，而我为什么要继续飞翔呢？无人作伴，追逐心中圣地的人只有自己，诗人的孤独是委屈的，所以他反复提问，为什么还要追逐理想的世界呢？
【诗性之美】
海子的诗像是呢喃的抒情吟唱，充满了感性的美和浪漫。《单翅鸟》诗中反复自问“为什么要飞呢”，充分表达了诗人追逐梦想时的痛苦和在面对现实与理想发生冲突时的迷茫，美丽的诗性强烈地吸引着读者沉浸在这种执着的神秘之中。
海子是渴望飞翔的，他没有在生活中找到自己的一席之地，或者他的死亡是另一种飞翔，摆脱漫长的黑暗和痛苦，真正地寻找到内心的平静。
【诗歌原作】
单翅鸟
——海子
单翅鸟为什么要飞呢
为什么
头朝着天地
躺着许多束朴素的光线
菩提，菩提想起
石头
那么多被天空磨平的面孔
都很陌生
堆积着世界的一半
摸摸周围
你就会拣起一块
砸碎另一块
单翅鸟为什么要飞呢
我为什么
喝下自己的影子
揪着头发作为翅膀
离开
也不知天黑了没有
穿过自己的手掌比穿过别人的墙壁还难
单翅鸟
为什么要飞呢
肥胖的花朵
喷出水
我眯着眼睛离开
居住了很久的心和世界
你们都不醒来
我为什么
为什么要飞呢
