屈原是我国历史上第一位杰出的浪漫主义诗人，是中国浪漫主义文学的奠基人，《离骚》、《九歌》、《九章》、《天问》、《远游》、《卜居》、《渔父》等不朽的名篇是他留在世间的巨大财富，影响了一代又一代中国文人。他忠君爱国，忧国忧民，一生都在与楚国宫廷中的邪恶势力做不屈不挠的斗争。

屈原入朝廷为官后，楚怀王熊槐非常信任他，他们“是生活上的良伴、政治上的知音”，屈原也一度达到了“一人之下万人之上”的地位。可惜，好景不长，随着楚国国力的蒸蒸日上，屈原的改革触动了贵族的利益，楚怀王也变得昏庸贪婪，对外在亲秦、亲齐的国家方略上摇摆不定 ，对内宠任奸佞，听信谗言，渐渐疏远了屈原。被排除在权利中心之外的屈原多次直谏都没有被楚怀王采纳，屈原也一次次被降职、流放，一生颠沛坎坷。

公元前278年4月10日（农历五月初五），屈原怀抱大石，自沉于长沙汨罗江。这一天，也是秦将白起攻破楚国首都郢都的日子。世人对屈原自杀的原因争论不休，大多数的人认为是殉国，也有人认为是其它原因。

第一，殉国。屈原看到自己的国都被攻破，国家即将灭亡，人民将惨遭杀戮，颠沛流离，无家可归，内心无比痛苦，而自己又不能做什么去改变这种状况，于是选择了自杀殉国。

第二，捍卫自己的道德理想。屈原在自己的绝命词《怀沙》中说:“我要坚定我的志趣，决不会贪生怕死。世间浑浊无人了解我，人心难测，也没有人可以听我诉说。人生一死已经不可回避，但愿世上没有什么能再让我矜惜。明白地告诉诸君，我将永远以先贤们为榜样前行。”正是由于“举世皆浊我独清，举世皆醉我独醒”，屈原才愤而投江，捍卫自己的高洁。这样的死，不是怯懦，也不是想逃避责任，而是以死来表明自己对邪恶势力的抗议，表达自己不与他们同流合污的清高之志。

第三，尸谏。楚怀王死后，他的长子继位，就是历史上的顷襄王。顷襄王任由奸佞弄权，忘记了国土沦丧、父亲被骗客死秦国的国耻家仇，反而与齐国断交，亲近秦国，而屈原一直主张联合齐国对抗强秦。顷襄王最后一次放逐屈原时，屈原感到自己的报国之梦完全破裂，为唤醒昏聩的楚王，效仿殷朝的贤良大夫彭咸，于是投水而死，以死作最后的一谏。不过，也有人指出，虽然屈原的《离骚》中有“愿依彭咸之遗则”，“将从彭咸之所君”之语，但他刚被流放的时候并没有立即投水自杀，所以不存在“尸谏”之说。

除了以上三种主流说法外，今人也从屈原的心理、性格等方面来分析其投江的原因。他们认为屈原崇圣和忠君（愚忠），不知变通，坚持自己的理想酿成了他的悲剧，其实也是另外一种“殉道”，即不为外境所动，坚持自己的理想。

“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，屈原投江自尽，留给了世人无尽的叹息。纵观屈原的一生，愤懑忧患、颠沛流离、报国无门，可以说是空怀报国心，但叫天天不应，叫地地不灵，不能不说他的一生，是悲剧的一生。

“亦余心之所善兮,虽九死其犹未悔”。我始终认为屈原是为了坚持自己的理想，不与世俗同流，在绝望中愤而自杀，所以屈原是有风骨的伟大的人。放眼历史，像他这样的人真是少之又少。今人用各种形式来怀念他，也许正是看中了他的这种精神，而这种精神，也正是我中华民族能屹立不倒的支柱之一。