空气流量计是将吸入的空气流量转化成电信号的器具。空气流量计的优点是压损很小，可测流量范围大。车用流量计的作用是：检测发动机的进气量，它将发动机进气量的信息转换成为电信号输送给ECU。是汽车进气系统中测量进气量多少的1个传感器。发动机是依照这个进气量的数据值来计算喷油量的。空气流量计的测量数据出现严重偏差的话会导致故障灯亮，出现P0101(空气流量电压范围异常)、P0102(空气流量电压过低)、P0103(空气流量电压过高)、P0171(混合气过稀)、P0172(混合气过浓)等故障码，导致加速无力、怠速不稳、甚至怠速熄火等故障。
而在测量偏差还不足以触发故障码以及引发上述直观故障时，则会导致市区道路内的油耗明显增加，而高速的油耗则基本正常的奇怪现象，原因是走走停停的市区道路驾驶时发动机大多数时间是在开环控制状态，主要是靠空气流量计的数据来决定喷油量，因此空气流量计不准确会显著影响耗油量；而在负荷稳定的高速公路驾驶中则发动机主要是工作在闭环状态，根据排气管中的氧传感器的尾气反馈数据来动态调整喷油量，保证充分燃烧状态。
