安全气囊系统主要包括碰撞传感器、气囊电脑、系统指示灯、气囊组件四部分组成。气囊组件主要包括气囊、气体发生器以 及点火器等。安全气囊系统的工作原理（以驾驶人安全气囊为例）：当汽车发生正面碰撞事故 时，安全气囊控制系统通过碰撞传感器检测 到冲击力（车辆减速度）超过设定值时， 安全气囊电脑立即接通充气元件中的电爆管 电路，点燃电爆管内的点火介质，火焰引燃点 火药粉和气体发生剂，产生大量气体，在 0.03s内即将气囊充气，使气囊急剧膨胀，冲 破转向盘上装饰盖板鼓向驾驶人，使驾驶人的 头部和胸部压在充满气体的气囊上，缓冲对驾 驶人的冲击，随后又将气囊中的气体放出。
每个气囊只能使用一次，也就是说气囊只要引爆就不再有下一次保护的能力，也不能塞回去再使用，引爆后须回厂换一个新的气囊。在美国，重新装置一套新气囊和感应系统及整组电脑控制器，一般需要3000美元左右，虽说比较贵，但为了生命安全，这个钱还是不能省的！
