因为在中国油价市场的涨跌，改革等方面中不可忽视的影响，所以这两家公司一直备受社会关注，形象的被称为两桶油。

中国石油化工集团公司是一家特大型石油石化企业集团，于1998年7月由原中国石油化工总公司的基础上重组成立的。

该公司是一家国家独资设立的国有公司，也是国家控股公司以及国家授权投资的机构，其总部设在北京。

中国石油化工股份有限公司于2001年8月，2000年10月先后在境外以及境内发行H股和A股，并分别在香港、纽约、伦敦和上海等地方上市。

而中国石油天然气集团公司（简称中石油）主要是对集油气勘探开发、油气储运、石油贸易、炼油化工、油品销售工程技术服务于石油装备制造等为一体的综合性能源公司。

在2008年中国石油综合排名与美国《石油情报周刊》世界50家大石油公司相比位居第5位，与美国《财富》杂志世界500强公司相比位居第25位。