合成机油分为半合成机油和全合成机油两大类(全合成机油中没有矿物油，但有一点点半合成)。
两者最大的区别在于：全合成油温度更宽，使用寿命更长；对于同样的油膜要求，合成油可以用较低的粘度达到，而半合成油需要比合成油更高的粘度才能达到这个要求。也就是说，在同样的工作环境下，全合成油可以用更低的粘度保护发动机。同样，在同样的工作环境下，全合成油的使用寿命要比半合成油长得多，所以虽然成本较高，但换油次数后并不比矿物油高多少。
在国内大部分城市开车，使用合成机油，每10000-12000公里或者半年就可以换一次。同样的，如果你处在一个相当恶劣的环境中，比如灰尘很大，温度很低(零下20摄氏度以下)，或者你是一次长时间的短途旅行(每次行驶在8公里以内)。只要满足以上三个因素中的一个，建议将换油周期提前到7000-8000公里。
