OH表示氢氧根的符号，-1价原子团，可以与金属离子化合成碱，碱式盐。OH是大气中一种最重要的氧化剂，对流层大气中几乎所有的可被氧化的痕量气体主要是通过与·OH反应而被转化和去除的。对许多重要化合物而言,与·OH的反应是它们降解的决速步,因此·OH的浓度决定了它们在对流层中的大气寿命。

大气中·OH浓度水平可作为大气氧化能力的指标，也是局地大气对痕量污染气体自清洁能力的一个量度,所以·OH又有大气“清洁剂”之称。大气中·OH主要来自O3紫外光解产物的O(1D)与空气中水分子的反应，因此O3浓度、空气湿度和紫外辐射强度决定着·OH的生成速度，而各种消耗·OH的物质的含量与反应活性则决定着·OH去除速度。