“中发白”代表的意思是“中年发胖的白领”，是北京话的简语，白领是西方社会对企业中不需做大量体力劳动的工作人员的通称，是有较高教育背景和工作经验的人士。

白领职业阶层的主体是25到40岁之间的人群，许多人的思想观念、价值观、人生观定型于改革开放以后。对这些白领来说，高收入的工作机会和高品质的生活方式同等重要。