拭子是指绕在小棍一端的一小团有吸收能力的材料(如棉花)。供敷药之用，或供在某块面积上擦拭之用。通常作为采集微生物、脱落细胞或分泌物的医学检查的工具。

咽拭子标本就是用医用的棉签，从人体的咽部蘸取少量分泌物，采取的样本就是咽拭子标本，为了检验呼吸道疾病病毒类型，往往通过咽拭子可以方便快捷准确地检测出该病毒类型。