唐宋以来，内地屡遭战乱，百姓流离失所。

尤其是宋朝南渡，政府偏安江南，沿海百姓渡海求生的人越来越多。

到了元朝，到澎湖的汉人更多，他们已在此地建造茅屋，过着定居的生活，不仅到海上捕捞鱼虾，而且在岛上种植胡麻，绿豆，放牧成群的山羊，形成男子耕，渔，牧，女子纺织的聚落社会。

大陆汉人开拓澎湖之后，开始向台湾岛发展。

据亲自到过台湾的元代著名地理学家汪大渊所著《岛夷志略》记载，当时台湾东部高山峻岭，林木葱郁，西部平原土地肥沃，种植黄豆，黍子。大陆商人将处川的瓷器等货物运到台湾与当地土著居民交换硫黄、黄蜡和庞皮。