汽车外壳是由铝、强化塑料、钢板、碳纤维等材料做成，根据车用途的不同、车部位的不同选用不同的材料，如奥迪高档车是铝材质、赛车是碳纤维材质、悍马H2的引擎盖是强化塑料材质。早期的轿车车身沿用了马车车身结构，整个车身以木材料为主，1912年由爱德华巴特首次制成了全金属的车身，1925年文森卓兰西亚发明了承载式车身，车身由钢板冲压成型的金属结构件和大型覆盖件组成，这种金属结构的车身一直沿用至今，后期得到不断的完善和发展。