祆教亦称琐罗亚斯德教或拜火教，原产生于波斯。公元7世纪以后，由于伊斯兰教对波斯的侵入，大批袄教徒遭受武力排斥而逃亡境外。8世纪初一部人来到西印度的古吉拉特地区，后集中于孟买附近，从事工商业生产，形成一个特殊的社会集团，被称为帕西人(Parsis)，意为“波斯人”。

他们仍然遵守袄教的信仰和生活习惯，崇拜火神和圣火，儿童到成年时要举行成年礼，佩戴圣带，穿圣衫，颂《阿维斯陀》圣典。但是由于长期生活在印度，也受到印度教和伊斯兰教的影响。祆教在阿拉伯人侵入波斯后，就被灭了，伊朗还残存有很少量的在一些山区，一部分逃到印度这一带，成为印度一个商人种姓。祆教在中国曾经传播非常广泛，山西至今还存有祆楼。