山药一般是往下长的。它的薯蓣科薯蓣属的藤本植物，块茎为长圆柱形，通常是垂直生长，长度有1米左右。茎为紫红色，上面没有毛。它的叶子是单叶，一般在茎的下部互生，上面的则是对生，很少会有轮生。作为短日照植物，它比较喜欢温暖的气候，同时有不错的耐旱性。