侨胞意思是侨居国外的同胞，海外侨胞是指侨居在我国大陆和港澳台以外，其它国家和地区的我国同胞。如果港澳台同胞侨居在大陆和港澳台以外，那么海外侨胞就包括港澳台同胞。不然港澳台同胞还称港澳台同胞。居住在海外的侨胞不管是大陆的还是港澳台的，都会受到我国驻外机构的关照。

中国人侨居外国的历史可以追溯到唐代以前，距今已有一千多年。侨胞大部分是我国南部和东南沿海各省的人，侨居于世界各地一百多个国家。根据世界各国人口统计，侨胞主要分布在马来西亚、泰国和印度尼西亚等东南亚国家，共次是南北美洲和欧洲，大洋洲和非洲也有一定数量的分布。国外侨胞以中国人民素有的勤劳勇敢精神和自己的聪明才智，为侨居国的经济繁荣和社会进步作了重要贡献。国外侨胞身居异地却始终与祖国人民同命运，共荣辱，为祖国的革命和建设作出了突出的贡献，是我国革命和建设的一支不可忽视的力量。国外侨胞是新时期爱国统一战线的十大统战对象之一。