甘薯又名红薯，它原产于美洲中部墨西哥等地，后由西班牙殖民者带到菲律宾等国，在明朝中叶才传入我国。由于它种植十分简单，适应能力很强，因此在清代得到了大力推广，成为对抗灾荒的有效手段。