万般皆下品的意思是各行各业都是低贱的，这句话完整的是万般皆下品，唯有读书高。出自宋代汪洙《神童诗》：“天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高。”

“万般皆下品，唯有读书高”这句话之所以能够广泛地流行，也反映了当时的这种社会气氛。宋朝的官员普遍俸禄都很高，文官的待遇更是超过武将，那时候的文官有钱、也很清闲，可以自在的潇洒。欧阳修那篇著名的《醉翁亭记》就是他带着官员们到郊外游玩而写下的。