姜虫是僵蚕，姜虫呈圆柱形，多弯曲而皱缩。长约2-5厘米，直径4-7毫米。表面灰白色或现浅棕色，多被有白色粉霜。头、足及各节均清晰可辨。体外常杂有丝团缠绕。头部黄褐色，类圆形。足8对，呈突起状。质硬而脆，易折断；断面平坦，色棕、黑不一，多光亮，外层为白色，显粉性，内有4个褐色的亮圈。微有腐臭气，味微咸。以条直肥壮，质坚，色白，断面光者为佳。