蛾子的幼虫呈蠋形，口器咀嚼式，身体各节密布分散着刚毛或毛瘤、毛簇、枝刺等，有腹足2～5对，以5对者居多，具趾钩，多能吐丝结茧或结网，幼虫在形态结构和生活习性上与成虫完全不同。

飞蛾是完全变态昆虫，它一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段。飞蛾发育的第一个阶段是昆虫的卵受精（也有不受精的）后，卵内的胚胎即开始发育，卵发育成熟后变为幼虫，幼虫破卵而出的过程称为孵化，卵从产下至孵化所经历的时间称卵期，飞蛾发育的第二个阶段即从卵孵化至幼虫化蛹的过程，第三个阶段是昆虫从幼虫过渡到成虫之间的阶段，昆虫发育的最后阶段即性成熟，能进行交配产卵。

在雌蛾体上长有一种特殊的化学物质，即性外激素。通过性外激素的扩散传布，可以吸引雄蛾进行交尾，性外激素分泌的量虽然很少，但作用却很大。