小插曲意思是指事情发展中插入的特殊片断。插曲原用于穿插在电影、话剧中较有独立性的乐曲，是为点染戏曲中的特定情绪，如昆曲《虎囊弹·山亭》中的〔山歌〕，京剧《西厢记》中的〔吟诗调〕，以及某些地方剧种《珍珠塔·方卿羞姑》中的〔道情调〕等，都是插曲。

传统戏曲中的插曲，多采用具有鲜明的形象和意境的曲调，在调式、节奏、表现形式等方面以能与基本唱腔区别为宜。近几十年来在新编的剧目中，因根据特定情景的需要；进行了新的创作，使插曲音乐有了很大的发展。在地方戏曲声腔的发展中，也有从插曲演变成常用曲调，并逐步形成为本剧种另一新的板式体系的情况，如锡剧的〔玲玲调〕，就是这样演变来的。