单于内附的意思是单于归附朝廷。单于是匈奴人对他们部落联盟首领的专称，意为广大之貌。此称号始创于匈奴著名的冒顿单于之父头曼单于，之后该称号一直沿袭至匈奴灭亡。南匈奴助汉守边，防御北匈奴侵扰。在汉族文化影响下，南匈奴逐步由游牧转向定居和农耕，经济文化有了进步和发展。