刻画无盐中的无盐指的是传说中的丑女。刻画无盐的意思是比喻拿丑的和美的比较，冒犯与贬低了美的。

出自《晋书·周顗传》：“庚亮尝谓顗曰：‘诸人咸以君方乐广。’顗曰：‘何乃刻画无盐，唐突西施也。’”

成语故事：东晋初年，很有名望的尚书仆射周顗为人特别谦虚。人们总喜欢把他与当时同样有名望的尚书令乐广相提并论，说他们两人都是才学过人、德高望重。周顗谦虚地说：“把我与他相比，是亵渎了他，那是刻画无盐、唐突西施了。”