腊月二十三是北方的小年，腊月二十四是南方的小年。关于小年还有一种说法，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。

小年意味着人们开始准备年货，因为过了小年马上就要过春节了，此时是人们最忙碌的时候，大家都想开开心心过个好年，并且在小年这一天还会打扫房屋，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

农历腊月二十三是北方的小年，在这一天，北方人会吃饺子，还会贴对联。南方过小年的时间是腊月二十四，这一天南方人会吃糖瓜、饴糖、麻糖等，还会贴窗花。小年虽没有大年那么隆重，但也是对过春节的一种预热，标志着一年中最重要的日子来临了。

一般过小年的时候，在外地打工的工人都准备回家过年了，当然，对于特殊工作性质的人群，他们不仅小年不能回家，即便是过春节也不可以回家。小年时，还要扫灰尘。北方人称“扫房”，南方人称“掸尘”，这一习俗已经三千多年了。